LLEGAMOS AL MONTE POPA

 Dejamos Bagan y nos dirigimos al Monte Popa, a unos 60 Kms de distancia.
El paisaje no muy bonito, bosque seco con matorrales y muy poco pájaro a la vista.
 En la carretera adelantamos a este camión con una pintoresca orquesta ambulante.

 Poco antes de llegar paramos junto a un curioso museo al aire libre con el Monasterio Taung Kalat al fondo de la imagen.

Monasterio budista Taung Kalat sobre un promontorio volcánico. Mas conocido como Monte Popa, realmente el Monte Popa, con 1518 metros de altura es la cima  de la pequeña cordillera volcánica cubierta de selvas en la que se encuentra el monasterio.

Paseamos un rato por el curioso museo al aire libre con multitud de imagenes de significado desconocido para nosotros.

Realmente  esta zona es un lugar de peregrinación donde se venera a los Nats, 37 espiritus protectores con forma humana que datan de épocas de culto animista anteriores a la instauración del budismo , habiendose llegado a dia de hoy  a un sincretismo religioso mezclando las dos culturas religiosas a las que se respeta y venera a la vez.

Con todo, al ir sin guia, seguimos desconociendo el significado de mucho de lo que vemos.

Y evidentemente no sabemos leer el birmano, idioma que nos parece que tiene un alfabeto muy estético.

 Llegamos a la base del  monasterio, al que hay que subir, por supuesto descalzo, por una escalera de 777 escalones.

 Y evitando a los Macacos " Macaca mulatta", siempre pendientes a ver que nos pueden quitar.

La entretenida subida, que no se nos hizo muy pesada.

Llegando arriba la escalera se bifurca. Aqui vemos la de bajada.

Ya estamos casi arriba.

Vistas desde arriba con el poblado al pie del promontorio y al fondo el Monte Popa, con sus 1518 metros de altura y rodeado por las selvas protegidas del parque nacional.

 Arriba la típica simbologia budista.

Despues de ver los templos de Mandalay y Bagan, los de aquí no dejan de ser interesantes por su situación pero no impresionan.

Todavia desde arriba.

 Y de nuevo en la escalera, ahora de bajada.

En el camino nos entretenemos viendo a las figuras de los Nats.

Venerados por la población local.

 Y seguimos bajando entre tenderetes de ropa, recuerdos, comida...

Ya estamos abajo.

Vendiendo fruta. Aunque hay extranjeros, el lugar es sobre todo un centro de peregrinación local.

Una imagen pintoresca de una especie de gallina que veriamos en otras ocasiones. Es una figura  muy usada en la simbologia birmana.

En la calle camino del  coche.

 Y nos acercamos al Monte Popa Resort, en el parque nacional. donde pasariamos la noche siguiente.
Casi llegando nos encontramos con estas cabezas de elefantes talladas en la roca.

 Vistas del monasterio al atardecer desde el Monte Popa Resort.

 Magnifico lodge, muy bien situado y a muy buen precio. Totalmente recomendable.

 Y despedimos este magnífico dia con estas vistas.